Productos para el control biológico de Enfermedades

Según la definición dada por Baker y Cook en 1974, el control biológico es la reducción de la densidad o de las actividades productoras de enfermedades de un patógeno o parásito, en su estado activo o durmiente, lograda de manera natural o a través de la manipulación del ambiente, del hospedero o de antagonistas del patógeno o plaga que se quiere controlar.

La necesidad de métodos alternativos de producción agrícola y las ventajas del control biológico han llevado a un renovado interés por el descubrimiento, desarrollo y perfeccionamiento de agentes útiles para este fin.

Trichoderma es un hongo que se encuentra frecuentemente sobre madera y tejidos vegetales en descomposición. Es un organismo dominante en los suelos, debido a su naturaleza agresiva y su capacidad metabólica para competir con la abundante microflora circundante.

Trichoderma es un hongo que crece relativamente rápido, con un micelio aéreo ligeramente algodonoso, que desprende un ligero olor a coco. La reproducción se logra a través de abundante formación de conidias de color verde opacas y en ocasiones blancas, también se debe considerar la formación de clamidiosporas, que corresponde a hifas (células del hongo) cuyas paredes son más gruesas de lo normal y pueden actuar como esporas. Las formulaciones comerciales de Trichoderma normalmente están hechas a base de esporas y/o clamidiosporas, dependiendo de la forma de fabricación.

Trichoderma es un hongo microscópico que se adapta a cualquier tipo de ambiente, suelo y cultivo, posee una cantidad de proteínas muy amplia, y es capaz de destruir todos los hongos que atacan a la planta sin dañarla. Es un producto biológico que funciona como hongo favorecedor de fermentación de microorganismos.

Contiene metabolitos benéficos que estimulan el crecimiento de la planta.

Las ventajas de este control biológico son:

Mejoramiento de la germinación de las semillas.
Protección contra los hongos que atacan las raíces de estas plantas.
Estimulación de la resistencia de la planta.
Incremento de su crecimiento y la consecuente producción.

Aparte de la facilidad para colonizar las raíces de las plantas, Trichoderma ha desarrollado mecanismos para atacar y parásitar a otros hongos, y así aprovechar una fuente nutricional adicional.

Recientemente han sido demostrados varios mecanismos por medio de los cuales Trichoderma actúa como biocontrolador y como colonizador de las raíces:

Micoparasitismo. Consiste en la utilización del patógeno como alimento para su antagonista. Trichoderma secreta enzimas (celulasas, glucanasas, lipasas, proteasas y quitinasas) que ayudan a disolver la pared celular de las hifas del huésped, facilitando la inserción de estructuras especializadas y del micelio de Trichoderma, los que se encargan de absorber los nutrientes del interior del hongo huésped. Al final el micelio del hongo parasitado queda vacío y con perforaciones provocadas por la inserción de las estructuras especializadas de Trichoderma.
Antibiosis. Se refiere a la producción por parte de un microorganismo de sustancias tóxicas para otros microorganismos, las cuales actúan en bajas concentraciones.
Competición por nutrientes y espacio. Es el comportamiento desigual de dos o más organismos ante un mismo requerimiento, siempre y cuando la utilización del mismo por uno de los organismos reduzca la cantidad disponible para los demás. Un factor esencial para que exista competencia es que haya “escasez” de un elemento.
Tolerancia al estrés por parte de la planta, al ayudar al desarrollo del sistema radicular.
Solubilización y absorción de nutrientes inorgánicos.
Resistencia inducida. Las plantas, al igual que otros seres vivos del planeta, han pasado por un proceso evolutivo desde su aparición sobre la tierra, lo que las llevó a desarrollar mecanismos de defensa muy poderosos contra sus invasores. De esta forma se acostumbra a postular que la resistencia es la regla, mientras que la susceptibilidad constituye la excepción. Si elegimos una planta cualquiera y comparamos el inmenso número de microorganismos que existe en su entorno sobre la tierra con el limitado número de microorganismos patógenos de ella, debemos concluir que eso es así. Las plantas presentan entonces mecanismos bioquímicos y físicos o estructurales de resistencia. Todos ellos gobernados genéticamente.

Se puede inducir resistencia en productos cosechados mediante el uso de diferentes inductores como baja dosis de luz ultravioleta, compuestos naturales de las plantas como quitosano (producto de la desacetilación de quitina), y también mediante el uso de microorganismos antagonistas.

Desactivación de las enzimas de los patógenos.

A diferencia de los pesticidas, Trichoderma no deja residuos en la tierra y actúa como un habitante natural del suelo (respetando el sabor natural de cultivos comestibles). Puede combatir las enfermedades de cualquier planta, el inconveniente es que este hongo solo funciona si se realiza a medida para un determinado tipo de suelo, un cultivo concreto y un clima específico. Trichoderma subsiste en cualquier territorio, pero antes tiene que adaptarse, si no se realiza un estudio a medida, perece.

Para introducir antagonistas al medio, las consideraciones de importancia para tomar en cuenta son:

La viabilidad, formulación y concentración del antagonista.
Las clases de coadyuvantes usados.
La eficacia y el tiempo de aplicación.
Condiciones de microclima durante y después de la aplicación.
El costo de producto.

USOS DE TRICHODERMA

1. Trichoderma harzianum es un hongo antagonista de patógenos vegetales, y se encuentra presente en la mayoría de los suelos. Su crecimiento se ve favorecido por la presencia de raíces de plantas, a las cuales coloniza rápidamente. Algunas cepas son capaces de colonizar y crecer en las raíces a medida que éstas se desarrollan. Su aplicación, una vez formulado el producto, es fácil, pues puede añadirse directamente a las semillas o al suelo, semilleros, transplantes, bandejas y plantas de macetas, empleando cualquier método convencional.

Trichoderma harzianum tiene excelentes propiedades para el control biológico, siendo especialmente efectiva contra Rhizoctonia, Fusarium y Pythium. A su vez, es un excelente estimulador del crecimiento radicular.

2. El hongo Trichoderma harzianum es un bioregulador que inhibe el desarrollo de fitopatógenos y contribuye con la nutrición de la planta al biotransformar las celulosas y ligninas de los materiales orgánicos que se encuentran en el suelo. Crece y coloniza muy rápidamente el suelo, protegiendo las raíces de las plantas, quitándoles espacio a los fitopatógenos por antagonismo. Es un biorregulador de las enfermedades en los lotes altamente contaminados y las disminuye en un mediano plazo. Cuando la población de fitopatógenos es muy alta y las enfermedades son drásticas, hay que recurrir al manejo integrado utilizando fungicidas. Luego se establecen los biorreguladores y antagonistas naturales de los fitopatógenos, para evitar la reinfestación y ataques más severos en un corto plazo.

3. Trichoderma es un productor eficiente de muchas enzimas extracelulares. Se emplea comercialmente para la producción de celulasas y otras enzimas que degradan polisacáridos complejos. Son usadas con frecuencia en la industria textil y alimenticia para estos propósitos, por ejemplo, las celulasas se utilizan en el proceso de prelavado de las telas de jean para conferir con mayor facilidad el color blanco. También forma parte del alimento para aves con el fin de incrementar la digestión de las hemicelulosas de la cebada y otros cereales.

4. Este hongo es empleado para el control de enfermedades de las plantas. Existen varias compañías que producen cepas de este organismo.

5. Trichoderma incrementa la tasa de crecimiento y desarrollo de las plantas, en especial de su sistema radicular. Todavía no se conocen con certeza estos mecanismos. Recientemente se encontró que una cepa de Trichoderma contribuye al crecimiento en cuanto a profundidad de las raíces del maíz y algunos pastos, haciendo que estos cultivos sean más resistentes a las sequías. Otro estudio indica que las raíces de las plantas de maíz colonizadas por Trichoderma T22 requieren 40% menos de fertilizantes nitrogenados en relación con las raíces que no se encuentran colonizadas.

Fragmento de un estudio de la Doctora Martha Rocío García Castañeda publicado en la revista Agricultura de Las Américas

Presentación del agente biológico TRICHODERMUS producido por Biológicos y Ecológicos de Colombia: Bolsas metalizadas doy pack de 100, 200, 500 y 1000 gramos.